Le bâtiment médiéval du monastère de Santa Maria de Alcobaça est situé dans la partie centrale de Alcobaça. La ville a reçu son nom en l'honneur du rivières Alcoa et de la basse, à la confluence de l'endroit où il se trouve.

Le monastère a été fondé par le premier roi du Portugal, Afonso Henriques, en 1153. L'église et le monastère ont été les premiers bâtiments construits au Portugal, dans le style gothique, et sont considérés comme les plus importants monuments historiques du Moyen Age. En 1989, l'UNESCO a fait du monastère de Santa Maria de Alcobaça dans la Liste du patrimoine mondial.

Le monastère a été l'une des premières églises de l'ordre monastique cistercienne au Portugal et a été construit par le roi du Portugal Afonso Henriques en l'honneur de sa victoire sur les Maures. Construction du monastère faisait partie de la stratégie du roi, qui voulait renforcer son autorité dans l'empire nouvellement créé et de promouvoir la colonisation de terres récemment conquise par les Maures.

Au moment de la construction du monastère en 1178, les moines de l'Ordre cistercien étaient dans la ville depuis plus de 25 ans. Pendant tout ce temps, ils vivaient dans des maisons en bois et a déménagé au monastère en 1223. L'église a été terminé beaucoup plus tard et est considéré comme la plus grande église au Portugal. La touche finale à cet ensemble - galerie couverte Silencio (Silence de la Galerie) dans le style gothique, qui a été construit au XIIIe siècle.

Bibliothèque Alcobaça est considérée comme l'une des plus grandes bibliothèques du Moyen Age au Portugal. En 1810, lors de l'invasion française, de nombreux livres ont été volés. Le reste des livres conservés à la Bibliothèque nationale de Lisbonne.

Pendant le règne du roi Manuel I, I a été achevée au deuxième étage couvert galerie Silencio et construit style manuélin sacristie. Le monastère a été élargi dans la construction d'un nouveau cloître et la tour de l'église XVIIIe siècle a été renouvelé dans l'esprit de la façade baroque. Intérieur de l'église sont les tombeaux de Dom Pedro I et Dona Inês de Castro, faites dans le style gothique, et est un excellent exemple de l'art du XIV siècle du Portugal.