Le Musée de Manchester fait partie de l'Université de Manchester. Ses collections comprennent plus de six millions de pièces, et les fonctions de musée à la fois comme un centre de recherche et un musée ouvert au public.

La base de l'exposition du musée est la collection de la Société d'Histoire Naturelle de Manchester et le Geological Society rassemblés dans le XIX siècle. En 1867, en raison de difficultés financières de l'entreprise a été déléguée ces collections Owen College (aujourd'hui - Université de Manchester). Pour la construction du nouveau collège de bâtiment du musée invité Alfred Waterhouse, l'auteur du projet architectural du Musée d'histoire naturelle de Londres.

En 1912, l'exposition du musée a élargi considérablement en raison de "collections égyptiennes" donnés au musée par l'industriel locale Jesse Howarth, qui a parrainé les fouilles et recherches archéologiques.

Le musée est en constante expansion, l'acquisition de nouvelles expositions et d'accroître sa zone. En 1997, le Musée a reçu une subvention de 12, 5 millions de livres, et en 2003, a rouvert après une grande rénovation. Les dernières acquisitions notables du musée - une copie d'un squelette de tyrannosaure surnommé Stan.

Le musée est célèbre pour ses collections entomologiques et minéralogiques, et la collection de coquillages - la plus étendue au Royaume-Uni.

Un intérêt particulier est une collection dédiée à l'art du tir à l'arc, et compte plus de 2.000 expositions d'Europe, d'Asie et d'Afrique.