Forteresse vénitienne de Koules domine l'entrée du vieux port d'Héraklion. Les Vénitiens l'appelaient «Rocca al Mare» (Forteresse de la mer), mais aujourd'hui il est connu par son nom turc "Koules» (su kulesi). Ceci est l'une des attractions les plus célèbres et les plus aimés est son symbole.

L'origine exacte de l'histoire de la forteresse est inconnue, mais le port avec une position stratégique dans la Méditerranée ne pouvait pas rester sans protection. Le premier château a probablement été construit sur le site Kulesa encore en période arabe (9-10 siècle). Certaines sources ont mentionné forteresse à l'époque byzantine (10-13 siècles). Il ya des croquis de voyageurs de l'époque, dont les plus anciennes sont des croquis de la forteresse moine Buondelmonti (1 429).

Dans le milieu du 14ème siècle en Europe il y avait de la poudre (un mélange de salpêtre, de soufre et de carbone). Son apparence a joué un rôle important dans la guerre et a radicalement changé la science militaire. Il ya une nécessité de réviser les défenses de anciennes fortifications. Ainsi, par le milieu du 15ème siècle le château actuel était faible et inutile pour la défense de l'objet de la ville. En 1462, le Sénat de Venise a approuvé un programme ambitieux visant à renforcer Héraklion et les régions voisines. En vertu de ce projet, l'ancienne forteresse du port, qui, par ensuite soigneusement affectée par le tremblement de terre et le pouvoir destructeur de la mer, a été démoli (1523), et à sa place a été construit un nouveau bâtiment, qui a également survécu à ce jour. Les travaux ont duré jusqu'à 1,540.

La forteresse a été construite sur une plate-forme formée par des saillies rocheuses naturelles. Le bâtiment a deux étages avec 26 chambres et couvre une superficie de 3.600 m² L'épaisseur des parois extérieures de près de 9 mètres, les murs intérieurs dans des endroits aussi élevées que 3 mètres. Il ya trois entrées au château de l'ouest (l'entrée principale), côtés nord et sud-ouest. Les murs extérieurs ont été décorés avec différentes enseignes, inscriptions et des armoiries. L'entrée est décorée avec des reliefs en marbre représentant le lion ailé de Saint Marc (symbole de la République de Venise). Deux de ces reliefs ont survécu.

Le rez de chaussée abritait une prison et les lieux où les fournitures et les munitions stockées alimentaires. Il y avait aussi des chambres séparées pour les soldats, les officiers et le gouverneur. La forteresse avait un moulin, un four et une chapelle, ce qui lui confère une autonomie. Sur le côté nord de l'étage supérieur est un phare. Pendant le règne des Turcs a été achevé le niveau supérieur de la forteresse, a ajouté meurtrières, lieu de fusils et une petite mosquée.

Aujourd'hui la forteresse de Koules est parfois utilisé pour des expositions d'art, qui sont détenus dans une chambre au premier étage. Le dernier étage accueille des concerts et des spectacles, si le temps le permet.