Désert d'Atacama - la région la plus aride du Chili, bordé par l'océan Pacifique à l'ouest et les Andes à l'est. Cette zone désertique d'environ 106000 kilomètres carrés, est situé sur le territoire des régions d'Arica et Parinacota, Tarapaca, Antofagasta et la partie nord de l'Atacama.

Le désert d'Atacama est riche en lacs salés, des sources chaudes et des geysers, ainsi que des ressources minérales comme le cuivre (28% des réserves mondiales de cuivre), le fer, l'or et l'argent, et il ya de grands gisements de bore, des sels de sodium et le nitrate de potassium. Il ya aussi de nombreux stocks bischofite - un minéral extrait de lac de sel Salar de Atacama, utilisé dans la construction et farmakalogii. Développement et production de ressources minérales sur le territoire du désert d'Atacama se livrent les compagnies minières, telles que «Codelco» et «Lomas Bayas" (les plus grandes entreprises dans le monde de la production de cuivre), "Soquimich" (la plus grande société au Chili pour le traitement du sel, l'iode et le lithium) .

Il ya trois millions d'années, cette zone faisait partie du fond de l'océan. La cause principale du désert d'Atacama est un phénomène climatique global qui crée abandonne côtes occidentales de tous les continents de l'hémisphère sud à cette latitude. Haute pression atmosphérique dans cette zone forment un "cyclone du Pacifique", qui est périodiquement se déplace le long de la côte à l'est, la création d'une tempête.
  En outre, le courant de Humboldt océanique apporte de l'eau froide de l'Antarctique au nord le long des côtes chiliennes et péruviennes, en refroidissant les brises de mer de l'ouest, en réduisant l'évaporation et la prévention de la formation de grands nuages ​​de pluie. L'ensemble de l'humidité résultant condense le long des pentes abruptes de la Cordillère de la Costa, donnant vie à l'écosystème local, composé de cactus, plantes grasses et de la flore endémiques locales.

Dans la pluie Désert d'Atacama peut aller une fois dans les 15 - 40 ans. Dans ce domaine compte des périodes allant jusqu'à 400 ans sans pluie. La nuit, la température peut descendre jusqu'à -25 ° C, tandis que la température diurne peut monter jusqu'à 50 ° C à l'ombre. Dans le désert, il ya des saisons de tornades et les vents forts dont la vitesse atteint 100 km / h.

Le désert d'Atacama a été habitée depuis le début de la colonisation américaine. Dans les temps pré-hispaniques vivait représentants de la culture Chinchorro il ya environ entre 5000 -1700 années.

Le nom du désert d'Atacama a reçu après la guerre hispano-américaine de l'Indépendance, et à cause de l'imprécision des documents, cette région est devenue officiellement partie à la Bolivie. En dépit de l'accord signé, les Etats riverains ont été incapables de résoudre les différends, et en 1879 le territoire est devenu une partie de la région d'Antofagasta du Chili, le lancement des hostilités contre la Bolivie. En 1873, un traité a été signé sur l'alliance défensive du Pérou et de la Bolivie, ainsi officiellement été déclaré la guerre dans le Pacifique en 1879, qui a pris fin en 1884 la victoire du Chili et de la signature d'un traité de paix Ancône.

Le désert d'Atacama est l'un des meilleurs endroits au monde pour observer le ciel. En raison de cette plus d'une douzaine d'observatoires situés dans le désert d'Atacama: Paranal (VLT), l'ALMA complexe astronomique, le plus grand projet astronomique dans le monde, La Silla, et d'autres. Chili détient 40% des observations astronomiques du monde.

Dans le désert d'Atacama manifestation tenue à des VUS, comme le Rallye Baja Atacama, Rallye Baja Chili, Patagonie Atacama rallye. Les dunes de ce désert est idéal pour ce sport. Dans le désert d'Atacama sont également tenue voiture de course solaire Atacama solaire Race.